Technika olejna

Technika olejna należy do bardzo starych, ale brak precyzyjnych informacji, od kiedy znalazła szersze zastosowanie.
Pierwsza wzmianka o tej technice pochodzi z X w.
W średniowieczu znana była technika olejna na czystym oleju, ale nie była popularna i stosowana tylko w malarstwie dekoracyjnym albo jako laserunki w temperze.
Olej nie realizował problematyki ówczesnej techniki malowania, która oparta była o spoiwo wodne mające najdawniejsze tradycje.
Olej jakiego używano był długoschnący i nadawał inny charakter malowidłu. Charakter, do którego nie byli przyzwyczajeni malarze wychowani w tradycji techniki klejowej lub temperowej.
Dopiero w XV w. Jan van Eyck opracował olej w ten sposób, że zbliżył go do techniki wodnej.
Opracowanie to polegało na dodaniu do oleju lotnych olejków, które go rozrzedzały oraz na wprowadzeniu sykatyw (glejta ołowiana), które przyspieszały wysychanie.
Malarstwo van Eycka i jego kręgu było jednak naznaczone piętnem techniki opartej na spoiwie wodnym, tak silna była moc wielowiekowej tradycji. Dopiero znacznie później, u włoskich malarzy, technika olejna staje się techniką samodzielną, pozbawioną dawnych naleciałości.
Wraz z zapanowaniem techniki olejnej, zaczyna się nowa era w malarstwie. Spoiwo olejne przyczyniło się najbardziej ze wszystkich spoiw do rozwoju malarstwa.
W XVIII w. razem z upadkiem sztuki następuje upadek techniki malarskiej.
Dobre, stare metody malarskie idą w zapomnienie, ale technika olejna nadal stoi na czele i jest stosowana nawet w malarstwie monumentalnym.
W XIX w. poznano złe strony techniki olejnej, szczególnie w malarstwie ściennym.
W malarstwie monumentalnym zaczyna się powrót do fresku, a także powstają próby nowych technik ściennych (np. stereochromia oparta na szkle wodnym).
W malarstwie sztalugowym usiłowania idą w kierunku nowych metod. Zaczyna być stosowana nowoczesna tempera emulsyjna.
Współczesne malarstwo stanęło przed dylematem: zachować technikę olejną wraz z jej wadami i zaletami, czy też poszukiwać nowej techniki, bardziej odpowiadającej aktualnemu sposobowi malowania.